所有生物體內都含有一種能量物質ATP，在熒光素酶催化下，微生物體內ATP與熒光素發生反應，釋放出熒光。反應系統中熒光素酶和D-熒光素處于過量的情況下微生物的含量與發光強度呈線性正比關系。

 

    細菌總數檢測儀利用光電倍增器，配備試劑，根據以上原理完成檢測。有美國數據表面，該方法與傳統平板法，數據相似度可以達90%。

 

二、細菌總數檢測儀與平板法比較

 

1、可檢范圍

儀器法：菌落總數，不能知道具體是什么

平板法：只能檢出可在特定培養基上生長的微生物，可以知道是什么微生物

 

2、時間

儀器法：幾分鐘 1-5分鐘

平板法：24-48小時

 

3、步驟

儀器法：簡單

平板法：繁瑣

 

二、細菌總數檢測儀與ATP測定儀比較

 

1、細菌總數檢測儀可以準確測定細菌細胞ATP含量，而一般ATP熒光檢測儀只可測定所有細胞的ATP含量（包括非細菌細胞在內）由于分裂解及過濾等過程可排除假陽性結果，即消除體細胞/動物細胞及其他非細菌細胞的干擾，一般ATP熒光檢測儀無此功能。

2、細菌總數檢測儀可以給出具體的細菌數，而一般ATP熒光檢測儀給出的是熒光值僅可通過經驗值半定量的判斷污染物。